A Associação de Futebol de Braga recebeu, com enorme orgulho, a notícia da convocatória de João Pinheiro para a Fase Final do Campeonato do Mundo FIFA 2026, a realizar nos Estados Unidos da América, Canadá e México.

É um momento histórico para a arbitragem portuguesa e, em particular, para a AF Braga. 

João Pinheiro torna-se o único Arbitro principal português presente na Fase Final do Campeonato do Mundo de 2026, distinguindo-se como uma referência incontornável da Arbitragem europeia e mundial. Este reconhecimento é o resultado de anos de trabalho, dedicação e excelência - valores que sempre nortearam o seu percurso.

Pedro Sousa, Presidente da Associação de Futebol de Braga

"Este é um dia de festa para Braga e para o Futebol Português. João Pinheiro é um filho desta casa, formado nesta Associação, e vê hoje o seu talento e a sua entrega reconhecidos no palco mais exigente do mundo. No próximo verão, sempre que João Pinheiro entrar em campo, o Distrito de Braga e Portugal entrarão, também, em campo.

A este feito notável acresce o facto de João Pinheiro ser acompanhado pelo seu assistente Luciano Maia, igualmente formado e filiado na AF Braga - tornando esta presença ainda mais especial e representativa da qualidade humana e técnica que o nosso Distrito tem vindo a afirmar no panorama do Futebol nacional e internacional.

Em nome da Associação de Futebol de Braga, dirijo a João Pinheiro e a Luciano Maia as mais calorosas felicitações. Que representem a AF Braga, o Distrito de Braga e Portugal com a excelência e distinção que sempre os caracterizou."

João Costa, Presidente do Conselho de Arbitragem da Associação de Futebol de Braga

"É com enorme orgulho e profunda satisfação que recebemos a nomeação de João Pinheiro e Luciano Maia para o Campeonato do Mundo de 2026, integrando a equipa de arbitragem selecionada pelo Comité de Arbitragem da FIFA, bem como a presença de Bruno Jesus.

Para o Conselho de Arbitragem da Associação de Futebol de Braga, esta distinção assume um significado ainda mais especial, pelo facto de João Pinheiro e Luciano Maia integrarem a nossa estrutura. Ver dois árbitros ligados à AF Braga atingirem o mais alto palco do futebol mundial é motivo de enorme honra e reconhecimento pelo trabalho que tem vindo a ser desenvolvido ao longo dos anos.

Esta nomeação é o reflexo de um percurso construído com enorme dedicação, rigor e resiliência. O João e o Luciano são exemplos claros daquilo que se pode alcançar com trabalho consistente e paixão pela arbitragem, sendo hoje uma referência e uma verdadeira fonte de inspiração para todos os árbitros, em especial para os mais jovens.

Este feito é também fruto de um trabalho de base consistente, onde se incluem os Núcleos de Arbitragem, que desempenham um papel importante no desenvolvimento e crescimento dos árbitros.

Depois de vários anos sem representação portuguesa num Campeonato do Mundo, esta presença volta a afirmar a qualidade da arbitragem nacional no panorama internacional. É também uma mensagem clara para as novas gerações: com esforço, compromisso e crença, é possível chegar ao mais alto nível.

A todos eles, endereçamos as maiores felicitações e desejamos o maior sucesso nesta importante missão."