A Seleção Nacional Sub-17 qualificou-se para a final do Europeu da categoria, esta quinta-feira, ao vencer a congénere de Itália, no desempate por penáltis (4-3), após igualdade (2-2) no final do tempo regulamentar, na Arena Kombëtare, em Tirana. A equipa orientada por Bino Maçães garantiu a Portugal a quarta presença numa final deste escalão, a segunda consecutiva. A final está marcada para domingo, frente à França, que venceu a Bélgica, por 3-2, na outra meia-final.

Quanto ao jogo, o primeiro remate surgiu por intermédio de Arena aos 3’ para defesa segura de Romário Cunha. Aos 9’, Stevan lança Duarte Cunha na frente e o extremo remata à malha lateral à saída do guardião italiano. Logo de seguida, Elimoghale isolou-se, mas Banjaqui reagiu bem e cortou a bola. Primeiros 15 minutos fortes de Itália, com Portugal a tentar sair das zonas de pressão do adversário.

Aos 19’, penálti para Itália. Arena entra na área e é derrubado por Chelmik. Na cobrança, Romário Cunha defende o remate de Inácio, mas o camisola 10 consegue fazer a recarga para o 1-0. À passagem dos 22’, jogada de grande perigo para Portugal. Anísio é servido na frente, vem para dentro e cruza com muito perigo. No seguimento do canto, o avançado volta a criar uma excelente ocasião, mas o seu cabeceamento vai ao lado. Aos 28’, Portugal apanha Itália em contrapé, com Duarte Cunha a ganhar na profundidade. O extremo toca ao lado e Stevan Manuel empata a partida. Nesta altura, Portugal estava melhor com bola e conseguiu ir explorando os espaços no meio-campo transalpino. Depois de uma jogada em que Anísio voltou a criar perigo, Itália dispôs de um remate ameaçador aos 42’, pelos pés de Mambuku.

Depois de uma primeira ameaça italiana, Portugal começa a 2.ª parte a criar muito perigo. Anísio cruza para Stevan Manuel, que quase chega a tempo de emendar para o 2-1. Duarte Cunha e Anísio também protagonizaram lances interessantes nos minutos seguintes. Duarte Cunha estava a criar muito perigo no flanco direito, ganhando muitos lances na profundidade.

Aos 59', e quando Portugal estava mais forte, a Itália conseguiu passar para a frente com um remate colocado de fora da área de Baralla. Bino mexeu na equipa e foi Tomás Soares novamente a marcar. O camisola 19 foi assistido por Mide e, na cara de Nava, fez o empate. Portugal estava muito bem na partida e os jogadores recém-entrados deram uma energia muito positiva ao jogo, conseguindo ter impacto visível. A Equipa das Quinas estava por cima e ia empurrando Itália para trás. Aos 83', Gil Neves teve uma soberana oportunidade para colocar Portugal na frente, mas o seu cabeceamento saiu desviado.

O lugar na final deste Europeu de Sub-17 foi mesmo decidido nos penáltis, com Romário Cunha a brilhar e a vencer o duelo de eficácia com Sebastiano Nava. O guarda-redes italiano defendeu o primeiro remate, de Tomás Soares, e o português imitou-o, frustrando a expectativa de Comotto. Nava voltou a opor-se com sucesso, desta vez ao remate de Gabriel Dbouk, e Romário Cunha acompanhou a tendência diante de Valerio Maccaroni e de Dauda Amihere, no derradeiro penálti, que acendeu a festa portuguesa, em Tirana.